日本四大國寶城之一的彥根城旁邊有一片櫻花林，最特別的是它是在春、冬兩季一年會開花兩次的櫻花品種，在一片秋季紅葉的景色中顯得特別稀奇。
(彥根城旁的玄宮園)
但是其實這片櫻花林在歷史上是有特別的涵義的，這是昭和47年（1973）由水戶市贈送給彥根市的，為的是化解水戶藩與彥根藩113年恩怨情仇。
(這是11月底開的櫻花)
安政5年（1858）彥根藩主井伊直弼就任幕府的大老（如同現在的首相），他對於外國強權的來襲主張開國論，在沒有得到天皇敕許的情況下私自同美國簽署日米修好通商條約，對於反對派人士施予了強力的鎮壓，逮捕了主張尊王攘夷的許多攘夷派志士，歷史上稱為「安政大獄」。他專橫的政治作為引起了很多人的不滿，終於在安政7年3月3日（1860年3月24日）由水戶藩的激進浪士在櫻田門外刺殺了正要出門去辦公的井伊直弼，這就是所謂的「櫻田門之變」。水戶藩與彥根藩之間的冤仇從此結下，直到昭和47年（1973）4月由水戶市送了這片櫻花林給予彥根市，並種植在井伊直弼的彥根城前，代表了想化解這百年的歷史恩怨的心意。
(小說「花の生涯」井伊直弼一生的故事)
在櫻花林前面豎立了水戶市寄贈的說明，卻沒有詳述這店歷史淵源，也許是刻意的低調，讓時間來沖淡彼此間的記憶。附近就豎立著井伊直弼的銅像，也有由舟橋聖一所作小說「花の生涯」的紀念碑，這本小說描述的是描述井伊直弼波瀾壯闊的一生與花朵一樣燦爛，在1952年改拍成NHK大河劇。
(彥根第四代藩主井伊直弼）
井伊直弼是一個有魄力與才氣的政治家，他還精通茶道，如果你看過宮崎葵演的篤姬這部大河劇裡面就演出與他為政敵的篤姬，在與井伊直弼會面時喝了他所泡的茶，也不禁對他在政治上的刻板印象有了改變。井伊直弼算是日本歷史上的悲劇人物，因為他體認到時代的潮流所趨，為了保護幕府不被外國侵略而主張的接受西洋文明的開國論卻引來了迂腐激進的尊王攘夷派武士的暗殺。後來歷史證明最後日本在明治維新之後還是要走上學習西洋文明的開國之路。有人說如果井伊直弼繼續執政的話，也許幕末時期日本就不必流血戰爭而能同樣走向現代化國家之路了。
如果不認識歷史，這片在秋天會開花的櫻花可能只是有點稀奇的特殊品種，在紅葉繽紛的季節裡也不會特別的搶眼，但是如果知道這段典故，你會了解這片櫻花林對於彥根藩的歷史傷痕的撫慰有多重要了！
