日本是一個神話的國家，天皇藉著神話來突顯自己崇高的地位，也因此確立統治人民的正當性，所以在日本歷史中，日本天皇始終維持在政權正確的位置，不管幕府或是武士階層如何跋扈，最後還是要靠天皇來將政權正當化。在日本旅遊也常會遇到神話的傳說，所以了解一下日本神話的起源是一個解讀日本必要的功課。
萬物混沌之初，慢慢有陰陽之分，變成了天與地。天上界的高天原出現了三位神，他們生下了伊邪那岐和伊邪那美兩兄妹。這對兄妹交媾陸續生下新的島嶼，其中之一就是豐葦原瑞穗國，就是現在的日本列島。兩人又生下天照大神、月讀命、須佐之男等諸神，最後伊邪那美又生下了火神，卻因產道遭烈火燒傷致死。伊邪那岐傷心地一路追著亡妻到黃泉，卻被妻子墮落可怕的模樣嚇跑了。
從此伊邪那岐就將高天原交給天照大神統治。但是天照大神的弟弟須佐之男在天上界做盡壞事。雖然天照大神忍耐弟弟的作惡，但須佐之男卻更變本加厲，絲毫沒有收斂的意思。終於有一天，須佐之男剝了天斑馬之皮，並打破聖機織坊的屋頂，趁機織女正忙著為天照大神縫製御神衣時，丟下天斑馬之皮。機織女驚惶不慎，被梭織擊傷而死一命嗚呼。須佐之男因此有了「降馬頭主」如此殘虐的稱呼。
聽聞機織女無辜而亡的消息，天照大神就把自己關在天之岩戶裡，高天原與葦原中國頓時失去光明，大地一片黑暗。惡神紛紛趁此作亂，到處都產生了可怕的災禍。
(天手力男搬開大石讓天照大神重見天日)
於是八百萬位神祇只好聚集在天安河原，一起討論如何讓天照大神離開天之岩戶。首先讓伊斯許理度賣命造八咫之鏡、又令科御祖命作五百津八尺瓊勾玉，再召天兒屋命、布刀玉命拔天香山雄鹿肩骨，以天香山所生朱櫻燒之為卜。一切準備好之後，將八咫之鏡、八尺瓊勾玉懸掛在枝繁楊桐樹上，讓布刀玉命捧著，並由天兒屋命頌禱祝詞。天鈿女命故意在天之岩戶狂歌亂舞與八百萬眾神高興地唱歌跳舞以引誘天照大御神。在天之岩戶裡的天照大御神聽到外面的笑聲，忍不住打開一道縫隙探頭出來偷看，只見從八咫之鏡裡發出奇異的光芒，天照大御神亦更往前想看清楚裡面究竟是什麼。此時躲在旁邊的天手力男神抓起天照大御神的手將祂拉了出來。
自此，高天原與葦原中國終於恢復了光明，眾神並將須佐之男逐出高天原。從此神話的舞台從天上界的高天原轉到了地上界的出雲。須佐之男到了出雲後遇到國津神足名椎與妻子手名椎抱著女兒櫛名田姬在哭，因為八岐大蛇已經吃掉祂們的七個女兒了。於是須佐之男請祂們把女兒許配給他，並且幫忙斬了八岐大蛇，並在蛇腹中獲得天叢雲劍，並獻給天照大神。天叢雲劍、八尺瓊鉤玉、八咫之鏡便成為日本三神器。不久之後地上界即為須佐之男的子孫大國主命統治。
(高千穗為天孫降臨之地)
(高千穗有數不盡的神跡地點)
另一方面天照大神也給自己的子孫邇邇藝命這三件神器（八咫鏡、天叢雲劍、八尺瓊勾玉），讓祂統治地上界，於是邇邇藝命就帶著三樣神器來到了豐葦原瑞穗國的日向，這就是有名的天孫降臨的神話。邇邇藝命下凡後認識了山神的女兒木花和岩，祂選了貌美的木花為妻，相貌醜陋的岩就被放回老家，這也造就了天孫的子孫－天皇雖是神卻也不能長生不死的原因，因為祂選了壽命不長的花而非永久的岩。
(傳說的三種神器)
後來大國主神決定把國家讓給邇邇藝命。邇邇藝命與木花生了火遠裡命（山幸彥）、火須勢理命和火照命（海幸彥）三個兒子。山幸彥後來與海神之女豐玉姬結婚生下了鵜葺草葺不合命。山幸彥在豐玉姬生產時偷看到她化身為八尋鱷鮫而驚嚇逃走，豐玉姬以為祂嫌棄自己，於是產後就回到海裡。但是因不捨小孩沒奶喝於是留下乳房，就是鵜戶神宮的お乳岩，滴下お乳水來餵小孩，並且託付給其妹妹玉依姬照顧。後來鵜葺草葺不合命與阿姨玉依姬結婚，生了四個小孩，其中四子神倭伊波礼毘古命後來統一大和，世稱神武天皇。這就是整個日本神話傳說的大綱。
(高千穗的司機推薦當地最重要的神跡之ㄧ的四皇子峰)
(日本神話的族譜)
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