今年的關西賞楓之旅我特別加入了滋賀縣的彥根這個行程，表面上的理由當然是為了集滿四大國寶城，因為我已經去過了姬路、松本、犬山等三個國寶城，但是我心裡暗藏著一個真正的理由，一個驅使我前進彥根的理由，那就是為了親眼一睹可愛的彥根貓─ひこにゃん，它可是日本全國最受歡迎的吉祥物。
（因為有人氣優勢，彥根每年都會舉辦全國的吉祥物祭典）
除了現代的 Hello Kitty 外，日本最著名的貓應該是招財貓了。關於招財貓的由來有許多傳說，其中有一個說法就跟彥根城主有關。話說第二代的彥根藩主井伊直孝在路經江戶現在的豪德寺時因為看到一隻貓咪向他招手，為了追逐那隻貓因而躲過了被雷擊的惡運，這就是招財貓由來最常聽到的故事。在 2007 年彥根城築城 400 年紀念時，為了推廣彥根的觀光，依照井伊直孝遇到貓的故事創造出彥根城的吉祥物─ひこにゃん，一隻可愛的貓咪帶著井伊家的醒目頭盔，從此ひこにゃん不僅成了彥根的吉祥物，更躍升為全日本最受歡迎的吉祥物。除了在彥根配合城宣傳活動外，ひこにゃん還不時會出差到日本全國各地，它的人氣可見一斑。
（彥根車站旁的觀光案內所）
(到處都可以看到ひこにゃん的身影）
（走往彥根城的馬路旁也有ひこにゃん）
（商店裡一定會擺可愛的ひこにゃん）
（彥根城前的開國紀念館有ひこにゃん躺著迎賓）
（開國紀念館內的ひこにゃん與樂高築城的彥根城)
從到達彥根車站開始，到處都看得到ひこにゃん的身影，線條簡單造型可愛的彥根貓戴著彥根藩的長角紅色頭盔，不管是或坐或臥，不管是手上持劍還是拿著鈴鐺或球在玩，都可愛極了。ひこにゃん在彥根城還會依照時刻表出來表演見客，所有人不分大人小孩都被ひこにゃん的魅力所吸引，每個人都呼喊著ひこにゃん、ひこにゃん，就是要叫它轉過身來面對自己來照相。ひこにゃん的造型固然可愛，但是ひこにゃん布偶底下裝扮的那個工作人員更是功不可沒，因為ひこにゃん布偶的一矉一笑，各種肢體語言都讓人打從心底地覺得可愛極了。我猜想那位扮演ひこにゃん的工作人員本身應該就是位可愛的小姐。
(彥根城博物館前舉劍的ひこにゃん)
(ひこにゃん會按時在彥根城出現表演，可愛的動作吸引了許多粉絲)
我也完成我的採購心願，買到了一隻ひこにゃん布偶回家。原本想要自己收藏放在房間內和我收藏的日本職棒十二球團的吉祥物布偶在一起，無奈ひこにゃん實在是太可愛了，半途就被眼尖的胖兔子攔截搶了過去。
(一定要買一隻ひこにゃん回去，可惜回家就被搶走了！哭哭！）
