到日本甚麼都好吃,和牛,壽司,甚至西餐樣樣都好吃,但是天婦羅是我絕對要吃的一種料理。因為江戶三大料理壽司,蕎麥麵,天婦羅中在台北最難吃到的就屬天婦羅了。雖然近年來台北也漸漸有平價的天婦羅,但是高檔的天婦羅專門店大概只有一家半,一家是越來越貴,越來越難訂的牡丹外,半家就是大倉久和飯店內的山里了。
我在日本吃過多家天婦羅,總是想多方嘗試,但是會重複想去吃就屬銀座的天婦羅近藤了。一個很大的原因是我的前女友非常喜歡吃地瓜,近藤就是以炸地瓜出名。
近藤文夫出身自天婦羅名店山の上,現在已經76歲了,雖然不像是山居的甲乙女哲哉被尊稱為天婦羅之神,但是超過五十年的職人經驗,也早被當作神人般的尊敬了,近藤也獲選為米其林二星的餐廳。這幾家老牌的天婦羅的食材大多固定那幾樣海鮮,再搭配當令的時蔬,麵衣炸的薄薄的,把食材的水份與美味所在麵衣中。近藤的說法是天婦羅近似一種清蒸的料理,因為油炸過,食材仍被麵衣包裹著的餘熱蒸煮著,這才是食材原始的美味。
近藤的招牌是把整株地瓜直接斷面切開,將厚度近10公分的塊狀地瓜放入油鍋中油炸30分鐘,將水分與地瓜原有的香甜滋味封存在天婦羅的麵衣中,超越烤地瓜的美味。台北的牡丹天婦羅炸工也不錯,也會出這道,但是地瓜品種的偏甜,而且沒有近藤那麼厚。
附帶一提,近藤中午是分兩部營業,12:00~13:30/13:30~15:00,有經驗的人都會預約第一部,畢竟老先生站久了會累。我這次太久沒來了,電話訂的時候就訂網頁午餐菜單上最貴的椿套餐。結果現場沒仔細看菜單,原來還有更貴類似おまかせ的餐,看著隔壁的熟客吃著我沒吃到的當令旬味時蔬,真是扼腕啊 !