富麗堂皇的朱紅色神殿建造在岸邊緊鄰著碧藍大海，前面一座高大醒目的大鳥居矗立於不遠的海上與其遙相呼應，兩旁曲折的迴廊建築襯托出這座平安時代寢殿式神社的不凡氣勢。神社背面所倚靠的正是原始森林所覆蓋的彌山，自古以來就如靈山般地受到日本人所景仰。這就是宮島上的嚴島神社！一座蓋在神的島嶼上，浮出於海面的偉大建築。
江戶時代全國行腳的儒者林春斎在其所著的「日本国事跡考」中提到了宮島，松島和天橋立並稱為日本三景，以歌誦其景色的優美。從此創造了「日本三景」這個美名，宮島也因此更成為了旅遊的盛地。
從宮島口搭渡輪，遠遠就看到宮島的最著名的地標－「大鳥居」。現在的大鳥居已經是平清盛建造後的第八度改建，建於明治 8 年（1875），是用宮崎縣與香川縣的天然楠木當建材，屋簷寬 23.3 公尺，高 16 公尺，主柱高 13.4 公尺，柱子圓周達 9.9 公尺。最神奇的是完全只靠本身的重量矗立於沙灘中。漲朝時大鳥居就像浮於大海之上，退潮時遊客甚至可以走到它的下面仰望其巨大的身影。「大鳥居」不僅是宮島的象徵，甚至也成為了外國人對日本印象的一個圖騰。如今也被日本列為國家重要文化財。
上岸之後迎接你的就是一群索食的「神的使者」，與這些溫馴的梅花鹿親近後，先跟旁邊日本三景之碑照張相留念，接著就可沿著岸邊走向紅色的嚴島神社。
宮島上的嚴島神社源自到推古天皇元年時（西元 593 ）就興建了，歷經多次的改建，現在的規模大多是仁安 3 年（1168）的平清盛所擴建的。這群以紅色為主要基調的建築，搭配有點綠的屋頂保留了平安時代的寢殿式建築格式，紅色是當時權勢最大的平氏所最喜愛的顏色，也代表了鮮血與生命；而綠色是代表了再生。最大的特色在於以長達 196 公尺的迴廊連結主殿，參觀時由東迴廊進入，西迴廊而出，在經過曲折的迴廊時可以巧妙的以不同的角度看到神社與大鳥居。神社的建築中每根建築相隔都是 108 公分，迴廊的屋簷下共吊著 108 盞明燈。而在迴廊上也可以看到旁邊由豐臣秀吉所建造的千疊閣，原為供養戰死的將士所建，舖有 857 塊榻榻米，因而得名，惟因秀吉去世而未能完工，至今仍保留當年未完工事的樣貌。千疊閣與旁邊的五重塔也同被列入國家重要文化財。
嚴島神社的本社祭奉著市杵島姬命，田心姬命，湍津姬命三位海上守護神。元龜二年（1571）重建的本殿，幣殿，拜殿，袚殿等都被列為國寶，神社與周圍的建築共有 6 棟被列為國寶，11 棟被列為重要文化財。整個嚴島神社包含全面的海域與後面的彌山原始林在平成八年（1996）都被聯合國教科文組織登錄為世界遺產，面積占了宮島總面積的 14 %。嚴島神社之所以彌足珍貴是在於保存了十二世紀平安時代的代表性寢殿建築，同時融合了山海與建築，足以代表平安時代的資產。而且彌山長久以來被當作靈山，嚴島神社崇仰自然作為神體的供奉，可以反映出日本人的精神文明與宗教觀。
從迴廊望出去與大鳥居遙遙相對，或是在御本社袚殿前的平舞台與高舞台與大鳥居合影留念，都是宮島上代表性的景色。西迴廊後方曲線優美的紅色拱橋「反橋」，或是前方由毛利元就在永祿十一年（1568）捐贈的能舞台，不僅也都是國家重要文化財，也都是觀光客駐足流連的地方。嚴島神社最令旅客津津樂道的就是漲潮與退潮時有不同的風情。漲潮時，整座神社與大鳥居就像是浮在海上的宮殿；而退潮時，宮殿的地基裸露出來，更可以讓人們看清楚其建築之神奇。
想像一下權傾一時的平氏家族和平安時代的日本貴族就在建於海上富麗堂皇的寢殿前，以壯闊的碧海藍天為舞台背景，欣賞著在高舞台上表演酬神的舞樂，這是多麼奢華的享受啊！
請問退潮是何時?
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潮汐每月都會有變化, 可到財團法人宮島觀光協會網站查詢.
http://www.miyajima.or.jp/sio/2006siotop.htm