信州是蕎麥的故鄉－這句話大概沒有人會否認，所以說信州的名物當首推そば（蕎麥麵）了。當然信州的味噌也是非常出名的鄉土特產，但是到了信州其實還有兩樣特產是隨處可見的，那就是おやき（烤蕎麥餡餅）和野沢菜。
(上高地觀光地區賣的おやき還用保鮮膜包著)
先來介紹おやき。由於信州很多地區都是嚴寒的氣候，不適合稻米栽培，所以比較容易栽種的蕎麥和小麥就成當地重要的農作物。おやき就是混合蕎麥與小麥加水揉製成麵皮，裡面包著炒過或醃過的野菜、菇類、茄子、野沢菜、南瓜等各種野菜當作內餡，直徑約 8 到 10 公分的圓形餅，先在吊在地爐上的鐵鍋烙炙外皮，再把餅埋到地爐燒過的灰燼裡悶熟，是典型適應地方特色而成的小吃。原先是發源自北信、安曇野地區，後來傳遍了整個長野縣。現在因為很多家庭並沒有地爐，所以就用一般的平底鍋用油煎過，在用一般的烤箱烤製而成。甚至在夏天沒燒地爐時，直接將餅用菜葉包著去蒸也很好吃。
(野沢菜おやき的內餡)
我在上高地的巴士站躲雨時就買了個包野沢菜的おやき來嚐鮮。這種小吃咬下去的麵皮是緊實而有彈性，深具鄉下樸實的特色，裡面包的野沢菜有點像我們吃的酸菜鹹菜，整體配起來蠻好吃的，吃多了也會有飽足感。現在在店家販售的おやき已經很難看到傳統的地爐製法了，甚至隨著宅配和便利超商的興起，很多おやき都是冷凍的成品，像我買的就是像包子般放在蒸箱中保溫的，如果是現做的其麵衣應該會更好吃。
(現在賣おやき的就像在便利超商賣包子)
(冷藏的野沢菜漬物)
另外一種信州特產就是野沢菜（野澤菜）了。野沢菜也是在休息站或是土產店一定會看到的地方特產。其實野沢菜是油菜科的一種，信州地區都把它醃製成漬物，可以當小菜，也可以炒來吃或是混搭別的食材做成飯糰來吃。由於野沢菜販賣時都是冷藏保存的，較不適合我們外國人買回家，所以我就把握每次試吃的機會，嚐嚐看其滋味。隨著醃製的過程不同，野沢菜漬物的口味也不盡相同，我比較常吃到的，比較喜歡的口味吃起來像是我們的雪裡紅，是很對我的胃口，只可惜不方便帶回台灣。
(賣野沢菜的幾乎都有試吃)
這種油菜類植物之所以在信州叫野沢菜是因為相傳早在 1756 年野沢溫泉村健命寺的住持到京都遊學，從大阪天王寺帶回天王寺蕪的種子回來種。對照關西溫暖的氣候，野沢溫泉位於標高 600 米的山上，氣候酷寒，因此變種的野沢菜因而誕生。野沢菜之所以出名是因為利用野沢溫泉共同浴場麻釜的溫泉水來洗菜，隨著滑雪客的增加，使得這種地方漬物聲名遠播。常看日本台美食節目的人常會看到一種日本特有的蔬菜－蕪菁，那就是收成的野沢菜下方長根的地方，這種蕪菁其實我覺得很難吃。
(野沢溫泉麻釜-野沢菜就是在這裡用溫泉洗淨的)
長野的飯山市附近遍植野沢菜，因為它屬於油菜科的一種，所以到每年春天四月下旬到五月上旬會開滿黃色的油菜花，一片黃色花海十分壯觀，也成為當地著名的觀光景點。
(飯山市菜の花公園)
